Paris 1938. Elimane, un jeune écrivain noir, publie un roman en français. De rares critiques saluent un « Rimbaud nègre », la majorité dénonce un plagiat ethnique et littéraire. Léditeur est ruiné, lécrivain disparaît. Paris années 2010. Des décennies après lindépendance de son pays, Diégane, un étudiant en lettres sénégalais, découvre le livre. Il veut savoir qui était cet homme et ce quil est devenu.
Ladmiration pour un roman unique écrit il y a près dun siècle est à lorigine de lenquête. La beauté et la puissance de son contenu étreint toujours le cur des quelques personnes qui ont croisé lauteur, sa demi-sur, une journaliste, une maîtresse Chacune apporte un mince éclairage sur lhomme tout en débouchant sur de nouvelles interrogations. Les innombrables ramifications du récit sur trois continents et au long du XXe siècle tragique explorent divers niveaux énigmatiques du passé. Le narrateur et ses compatriotes veulent retrouver chez ce mystérieux prédécesseur limpérieuse nécessité décrire dans une langue devenue la leur au terme dune acculturation violente, la colonisation. Le livre difficile, riche, parfois éclairé par une touche de magie exalte autant quil dénonce les théories sur les sources de la création littéraire. Un souffle dune puissante originalité sublime les mots, illumine les contradictions et irradie lensemble de sens et de poésie. (A.Lec. et M.Bo.)
