Début des années 1950, en pleine montée de la Guerre froide, une réforme agraire et sociale voit le jour au Guatemala sous la présidence de Jacobo Árbenz. La United Fruit, une compagnie bananière étasunienne qui possède dimmenses terres en Amérique centrale, redoute que ces dispositions ne lèsent ses intérêts. Son poids économique est tel quavec laide dun génial publiciste elle convainc ladministration Eisenhower de monter une opération mensongère justifiant une intervention armée contre le président guatémaltèque en laccusant dêtre à la solde de lURSS.
Dans ce dernier ouvrage, empreint dune sourde indignation, le grand écrivain péruvien (Aux Cinq Rues, Lima, Les Notes mai 2017) revendique une double écriture mélangeant documentaire historique et roman. Cette construction sophistiquée, qui joue avec la chronologie et submerge le lecteur par une avalanche de noms propres, ne séclaire que tardivement, ce qui brouille la compréhension du complot ourdi par la CIA. De plus, lauteur ne faisant pas mystère de ses sympathies, les personnages réels ou imaginaires sont teintés dun manichéisme discret. Lorsque le romancier reprend la main au milieu du livre, les personnages prennent de lépaisseur et leur rôle est enfin explicité. Un récit complexe, inutilement labyrinthique, autour de ces « temps sauvages » qui ont cruellement marqué lhistoire de la petite république. (A.Lec. et A.-M.G.)
