Michel Adanson, naturaliste français (1727-1806) est au soir de sa vie. Il raconte secrètement sur ses carnets un souvenir marquant de jeunesse, un voyage accompli au Sénégal à vingt-trois ans, alors quil était jeune botaniste. Parti pour étudier la flore et la faune locales, il est fasciné par la beauté et le charisme dune jeune Africaine quil retrouve après quelle ait disparue, vendue comme esclave par son oncle. Il écrit en espérant que sa fille, dont il na pas toujours été proche, trouvera et appréciera ces souvenirs. Il abandonne définitivement la rédaction de son encyclopédie universelle.
Après Frère dâme (Les Notes juillet 2018), David Diop plonge dans lAfrique et la France du début du XIXe siècle. Dans une belle langue classique, simple et raffinée, précise, il évoque une véritable odyssée dans ce pays beau, magique et effrayant. Le jeune héros, naïf et ambitieux, tombant amoureux dune mystérieuse et sublime négresse, le père attendri par sa fille à la fin de sa vie, le sort misérable des esclaves, autant de clichés ? Pas seulement On respire le vent de lHistoire, celui du romanesque et même du destin, du déterminisme et de la condition humaine. Le roman reste léger, facile à lire, agréable. (V.A. et M.-F.C.)
