Entre Venise et Paris, Volnay, le « commissaire aux morts étranges », et son père-assistant le « moine hérétique » font halte dans une vallée perdue de Savoie. Dans labbaye qui les accueille règne un climat inquiétant. Au village voisin, Satan et les forces du mal paraissent à loeuvre. Quest-il arrivé dans la forêt à la fille du bourgmestre qui semble possédée du démon ? Les exorcismes restent sans effet. Aurait-elle rencontré la Dame Blanche et son loup qui hantent ces lieux ? Et comment expliquer la mort brutale de trois hommes vigoureux ? Sollicités pour éclaircir ces mystères, les deux policiers vont de surprise en surprise. Les héros récurrents dOlivier Barde-Cabuçon sont toujours au XVIIIe siècle, mais loin de lagitation parisienne ou des fastes vénitiens (Humeur noir à Venise, NB mai 2015). Les êtres et leurs rapports sont aussi rudes que la nature dans ce bourg isolé. Les femmes, sources de péché, doivent sy soumettre aux hommes Au fil dune intrigue qui ségare souvent dans lépisode précédent, on voit la « raison », arme des deux enquêteurs qui ne croient ni en Dieu ni au diable, sopposer aux croyances et aux pratiques irrationnelles. Le style est vivant, imagé, assez cru. Malgré des longueurs, une lecture facile. (D.A. et N.C.D.)
