En 1793, sur les rives du lac Fatburen, Mickaël Cardell découvre un cadavre affreusement mutilé. Norlin, le chef de la police locale, confie laffaire à son ami Cecil Winge, gravement phtisique. Le royaume est alors traumatisé par une guerre meurtrière avec la Russie et par lassassinat du roi Gustave III. Sous couvert dune enquête policière rondement menée, Niklas Natt och Dag dresse dans ce premier roman un portrait sociologique, noir et misérabiliste, de la Suède à la fin du XVIIIe siècle : la violence et la corruption généralisée, les beuveries et les rixes dans les auberges, la prostitution et le travail forcé, la vénalité de la justice ou encore les moeurs décadentes dune noblesse toute puissante. Cest aussi un roman datmosphère décrivant les conditions de vie sordides de lépoque, le froid, lhumidité, la crasse, les odeurs et les maladies. Cest également un roman politique et moral où lauteur décrypte lorigine du mal, tout en laissant une (petite) place à lidéal et à la raison. La Révolution française est là pour attiser, malgré sa violence, les appétits de liberté et dégalité, les rumeurs et les complots. (A.-M.G. et C.-M.T.) (source : les-notes.fr)
