Thomas Foley mène une vie tranquille entre un foyer sans aspérité et un modeste poste au Bureau Central de lInformation à Londres. En 1958, à la fois fier et excité, il accepte de partir superviser lorganisation du pub Britannia, navire amiral du Pavillon britannique à lExposition universelle de Bruxelles où, à laube du nucléaire et en pleine guerre froide, les nations présentes viennent établir le bilan du monde moderne. Il laisse femme et enfant, ne se doutant pas une seconde des aventures qui lattendent. Jonathan Coe, après Désaccords imparfaits (NB mai 2012), revient au roman sur le ton de la légèreté. Dans cette comédie satirique son héros, naïf, a du mal à se situer entre vérités et mensonges dans un décor factice, au milieu de faux-semblants. Au pied du majestueux Atomium qui ancre les faits dans la réalité historique, lespionnage est tourné en dérision. Agents furtifs en imperméable, écoutes téléphoniques, enlèvement et intrigues amoureuses relèvent tantôt dune délicieuse ironie, tantôt de la farce. Lauteur samuse et mêle petite et grande histoire, petitesses individuelles et grandes oreilles gouvernementales, dans un récit alerte et fantaisiste. (source : les-notes.fr)
