Quarante ans après qu'une famille, qui attendait le retour du fils sur le port de Marseille, ait appris que celui-ci est tombé au combat trois jours avant son retour, un de ses camarade de section livre au moment de sa mort un terrible secret. Antoine Berthier n'est pas mort au combat, mais s'est suicidé sur le bateau du retour. Sébastien Touraine, détective privé, est engagé par Viviane Dimasco, la soeur de Berthier, afin de faire la lumière sur les révélations qu'elle vient de recevoir. Sur fond de réminiscences de haine entre Français, Algériens et Harkis, une enquête se met en branle, dans laquelle Touraine sera tour à tour observateur, suspect et protagoniste.
