Une pension en Italie

Paul a quarante ans. Professeur d’italien, marié et père de deux filles, il emmène un été sa famille en Toscane. Se produit un événement qui va briser l’équilibre familial et sera tenu secret durant des décennies. Son petit-fils décide un jour de briser le silence qui entoure cet homme et interroge sa mère.

Philippe Besson aime inscrire ses romans dans une veine intimiste. Dans le milieu des années soixante, il installe une famille dans une pension modeste où officie un homme discret qui repère, chez le mari, les signes d’une attirance refoulée. Le texte explore le désir dans le contexte d’une société où l’homosexualité est stigmatisée, et interroge sur le prix à payer pour ces hommes contraints à vivre dans la clandestinité, le sens qu’ils doivent donner à leur vie et les conséquences de leur choix. Besson dessine admirablement les conflits qui se jouent entre passion et raison. L’écriture, qui adopte le « je », épouse les élans et les atermoiements et choisit une sensualité douce pour traduire l’éblouissement face au plaisir et au désir jusque-là inconnus. Un bouleversement qui prend place dans une Toscane magnifiée et solaire, décor d’un roman sobre et délicat qui conclut avec justesse que les homosexuels ne sont coupables de rien. (Maje et A.-M.G.)