Valentyn, neuf ans, muet de naissance, est enlevé ainsi quun camarade de son école à Rykove, ville dUkraine occupée par les Russes dans loblast de Kherson, à plus de 750 kilomètres de Kiev. Cest pourtant de là que Vital, ancien du groupe des 9, armée numérique ukrainienne, mobilise ces soldats derrière leurs écrans pour localiser Valentyn. Pendant ce temps la sur aînée de lenfant part courageusement à sa recherche. Veronika, leur mère, elle, doit assumer son rôle dinfirmière au dispensaire de Rykove, où les patients affluent. Elle est soutenue dans son désarroi par le chirurgien responsable, en labsence de son mari qui semble lavoir quitté.
Roman à rebondissements, dans le cadre actuel de la guerre menée par la Russie contre lUkraine, ce vingt-cinquième roman de Marc Levy (Ghost in love, Les Notes mai 2019) décrit avec vigueur les méthodes employées par le pouvoir russe pour désintégrer lidentité ukrainienne. Maria Belova, commissaire aux droits de lenfant auprès de Poutine, est responsable de lenlèvement et de la déportation de dizaines de milliers denfants dans des institutions réparties sur tout le territoire russe. Sous lautorité denseignants complices du pouvoir, ils perdront tout esprit critique et seront formatés à jamais. Ces actions peuvent être considérées comme une entreprise génocidaire. Lindignation de lauteur est réelle et donne tout son intérêt à ce livre bien documenté, tempéré parfois par de « bons sentiments ». (M.Bi. et C.G.)
