L'inconnue du portrait

Les aventures rocambolesques d’un tableau
Camille de Peretti imagine le destin d’une inconnue peinte par Gustave Klimt à Vienne en 1910. Chose curieuse, ce tableau a été remanié par l’artiste pour plaire à son client amoureux nostalgique du modèle dont il voulait effacer l’origine populaire. Tous ceux qui l’ont vu ont été séduits par la beauté de cette toile qui figure en couverture du livre. C’est le fil conducteur de ce roman et le cœur de l’intrigue. Pourquoi a t’il été deux fois volé, chez un riche Genevois puis dans un musée de Milan en 1997, pour réapparaître intact en 2017 ?
Deux récits d’apprentissage qui se font écho
L’histoire se déroule du début du vingtième siècle à nos jours, de Vienne à New York en passant par le Texas et l’Italie. Le récit est déstructuré sur le plan chronologique, très habilement puisque l’entrecroisement des chapitres coule de source et fait avancer l’intrigue, dévoilant peu à peu la personnalité complexe du modèle et les tribulations du tableau.
Le destin de deux enfants sans père
L’auteure retrace les parcours stupéfiants de deux personnages fictifs, un enfant illégitime, fruit d’amours ancillaires dans le cadre de la Sécession à Vienne et une jeune Américaine, une génération après, fille d’une prostituée qui rencontre tardivement son géniteur. Tous deux ont un lien avec l’inconnue du portrait. L’orphelin est décidé à s’enrichir grâce à la spéculation pour pouvoir épouser la fille d’un riche bourgeois, et la jeune femme a réussi de brillantes études. La bâtardise serait-elle paradoxalement une chance et un puissant stimulant pour ceux que la bonne société exclut ?
Le charme du livre ou « la douce gloire de la beauté » (Georg Trakl)
Une belle rêverie sur le pouvoir magnétique d’une œuvre picturale et les ressorts romanesques du syndrome de Stendhal. Camille de Peretti en s’emparant de la figure d’un modèle anonyme, une fille du peuple sans aucun doute, nous invite à suivre le processus créatif qui conduit à la transfiguration d’un être réel par la création picturale dans un premier temps et à sa sublimation par la poésie. Le roman réunit par le jeu des prénoms et des citations les grandes figures de la littérature européenne que furent Goethe, Lautréamont et le poète Trakl dont l’autrice donne en exergue des extraits. Pour couronner le tout, ce récit fictionnel exalte avec une grande finesse une Inconnue vibrante au regard apeuré, peut-être malmenée par la vie, et lui offre une forme d’immortalité littéraire. Une belle revanche posthume pour une fille du peuple ! Le style limpide contribue au plaisir de lecture.