Un soir d'été

À l’été 1985, on accède à Ré en ferry. Philippe Besson, le Charentais, y retrouve, après une année de prépa éprouvante, ses camarades d’enfance rétais, fils de pêcheur et de boucher. Le groupe d’amis s’étoffe et les sentiments à fleur de peau suivent le rythme des longues heures de farniente sur la plage, des discussions nocturnes et de danse au son des Rita Mitsouko. Un drame met brutalement un terme à cette insouciance adolescente.
Pour son vingt-troisième roman, Philippe Besson (Ceci n’est pas un fait divers, Les Notes mai 2023) s’invite à nouveau dans la littérature du réel en s’y mettant en scène, l’année de ses dix-huit ans. Il évoque avec une nostalgie communicative les émois amoureux de jeunes gens dont certains assument leur homosexualité à une époque encore peu tolérante sur la question. Le narrateur revient avec insistance et émotion sur la figure énigmatique et fascinante d’un camarade dont il tente, quarante ans après le drame, de percer les secrets et la personnalité. Le roman analyse avec finesse les écueils de la mixité sociale quand affleure le mépris de classe de certains Parisiens aisés qui s’invitent sur les plages, le temps d’un été. Pour les nostalgiques des années quatre-vingt et d’une île de Ré encore authentique, loin de la gentrification actuelle, mais pas que. (S.D. et A.K.)
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