Dans les années 1980, Mehdi et Aïcha Daoud font partie de la bourgeoisie prospère et éclairée. À Casablanca, Mehdi réussit brillamment dans le milieu bancaire tandis qu’Aïcha s’investit totalement à l’hôpital où elle est une gynécologue respectée. Mia et Inès, leurs deux filles, connaissent une enfance heureuse et protégée, sont inscrites au Lycée français et, pour poursuivre leurs études après le bac, doivent se résoudre à partir en France.
Leïla Slimani clôt sa trilogie Le Pays des autres avec un roman d’apprentissage centré sur le point de vue et le parcours de la fille aînée des Daoud, très concernée par l’évolution du Maroc. Après l’histoire d’Amine et de Mathilde (Regardez-nous danser, Les Notes février 2022), la romancière passe à la génération suivante dont elle relate les heurs et malheurs à Rabat et à Casablanca sans oublier New York, des années 80 jusqu’au début du nouveau millénaire. On suit avec une certaine émotion les états d’âme et les tourments d’une jeune fille dont l’orientation sexuelle est mal tolérée. L’exil à Paris métaphorisé par le titre du livre permet à cette passionnée de livres, bientôt tentée par l’écriture, de trouver son chemin. Un regard plein de retenue mais sans complaisance sur un pays tiraillé entre la tradition, le pouvoir grandissant de la religion et la séduction qu’exercent les valeurs prônées par l’Occident. (A.K. et B.T.)
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