Philip, propriétaire flamboyant dun magnifique manoir du XVIIIe siècle dans le Sussex, mari volage, amateur de fêtes déjantées et père distant, vient de mourir. Grace, son épouse septuagénaire, et ses trois enfants sapprêtent à lenterrer. Rivalités, blessures denfance, choix de chacun devenu adulte se dessinent alors quun passé très lointain est réveillé par Clara, une jeune sur surgie dAmérique.
Cest un enchantement permanent de parcourir le domaine : pendant une dizaine dannées, le père et la fille aînée se sont attelés avec succès à rendre les quatre cents hectares à la Nature dans sa merveilleuse diversité. Rien ne semble bouleverser lordre harmonieux sous lil de lancêtre fondateur du tableau familial et sous la protection du chêne séculaire. Anna Hope (Nos espérances, Les Notes décembre 2020) pose avec subtilité la question de la transmission et évite le piège de la sempiternelle réunion familiale. Loin dêtre caricaturaux, les personnages prennent consistance au fur et à mesure de leurs questionnements et se reconstruisent sous le regard tout en sagesse dun vieux marginal. Si terrible et déstabilisant soit-il, le passé ne peut pas être occulté et peut ouvrir des portes libératrices : réparer pour la génération suivante cest aussi se réparer. (A.-M.Gi. et B.T.)
