Javier Cercas (Le château de Barbe-Bleue (Terra Alta ; 3), Les Notes juin 2023), célèbre romancier et chroniqueur à El Pais, est invité par le Vatican en 2023 à accompagner le Pape François en Mongolie, avec le droit décrire et de se faire éditer en toute liberté. Lécrivain a perdu la foi à quatorze ans et la littérature comble depuis lors langoissant vide de son athéisme. Il accepte, à condition de pouvoir demander en privé au souverain pontife, comme promis à sa mère fervente catholique, si elle retrouvera après sa mort son mari décédé ?
Ainsi naît « ce roman sans fiction » sur le cheminement de lecclésiastique argentin Bergoglio jusquà lempreinte du Saint-Père sur le monde : humilité, humour, miséricorde et choix renouvelé de lhumanité « périphérique », avec une moindre affinité pour lÉglise de la vieille Europe. Á son portrait psychologique lucidement contrasté, intellectuel et spirituel, sajoutent de multiples discussions de lauteur souvent autour dun repas ! avec ses conseillers et les attachés de presse. Les penseurs occidentaux des siècles derniers sont convoqués pour étayer la réflexion. Le voyage lui-même offre des rencontres étonnantes avec des missionnaires émouvants. Un copieux récit multiforme, un peu trop détaillé, porté par une belle écriture et un réel intérêt documentaire, un sens de lhumour incontestable, une pensée intellectuelle approfondie, des portraits de croyants passionnants. Un bon niveau de culture théologique et philosophique permet de lapprécier pleinement. (J.H. et A.Le.)
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