Wallace, dix ans, vit en lisière de la forêt amazonienne avec sa mère Mathurine, éducatrice spécialisée, en charge du suivi des enfants maltraités placés en famille daccueil. Elle fait ainsi la connaissance de Tiburce, un chasseur qui élève seul sa fille, adolescente rebelle, dont il obtient le placement. On la retrouve noyée. Il fait à léducatrice la confidence dune sorte dapparition qui va beaucoup la perturber.
Lenfant sauvage brutalisé par sa mère et auquel sest attachée léducatrice, bien avant la naissance de son propre fils vient hanter ce roman et nourrir limaginaire et les mythes de la forêt. La forêt amazonienne menaçante et mangeuse dhommes, peuplée de créatures monstrueuses, y est omniprésente. Son emprise irrésistible sur les humains à laquelle succombe la mère, abandonnant le monde réel et son fils tant désiré pour une folle randonnée, est finement analysée ainsi que les rapports équivoques qui la lient à son protégé. De même, le désarroi et les angoisses du garçonnet en mal de parents, comme ses condisciples suivis par les services sociaux. Mais les descriptions de la faune et de la géographie amazonienne, savantes à lexcès, sont difficiles à suivre. Et surtout le récit qui oscille entre réalisme et fantastique au fur et à mesure que les mythes et légendes prennent force, finit par basculer vers une certaine incohérence tandis que ses multiples rebondissements mènent à un dénouement décevant et assez convenu. (J.D. et A.Be.)
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