Alesund, 2003 : influencée par une émission télévisée, Liv convainc ses deux colocataires dacheter un jeune python. Ce dernier et son appétit dévorent la vie de la jeune fille qui nourrit pour lui un attachement équivoque. Kristiansund, 2017 : une petite fille disparaît sans laisser de traces après une dispute avec sa mère au centre commercial. Bizarrement, Mariam, la jeune maman au passé tourmenté, ne sen inquiète pas tout de suite. Mal remis dun drame familial, récemment muté et reconnu pour la justesse de ses interrogatoires professionnels, Roe, policier cinquantenaire, participe à lenquête, bourru et solitaire malgré une équipe investie.
Dorigine norvégienne, Silje O. Ulstein signe son premier roman policier, dense et sombre. Un plongeon dans lunivers glauque des trois jeunes amis, malmenés par la vie et perdus dans les excès. La noirceur habite les personnages : enfance traumatique, manque de repères familiaux, trahisons et violences ou drame personnel Cest avec sagacité et acuité que lauteure évoque le deuil, lambivalence, laddiction ou encore linstinct maternel. De courts chapitres font vivre les péripéties grâce à lalternance rythmée de la prise de parole des protagonistes principaux et de celle du reptile. Ils émiettent opportunément les indices, donnent de lallant aux quatre cents pages : le suspense ne mollit pas. Par le désir de vérité, la rupture avec une jeunesse chaotique ou la découverte de lamour maternel, le retour à lumière devient possible. La construction très élaborée de lintrigue, le rôle original du serpent aux multiples symboliques et la galerie de portraits approfondis en font un thriller captivant. (A.-M.Gi. et C.R.P.)
