Les jardins de Torcello

Laissant derrière elle un deuil douloureux, Jess, vingt-cinq ans, est bien décidée à faire son chemin. Partie à Venise, elle s’improvise guide touristique, prend un amant, puis trouve à se loger à Torcello, îlot de la lagune, chez un avocat renommé, homosexuel. Sans culture mais futée et avide d’apprendre, elle se rend indispensable, entre bonne à tout faire et secrétaire : elle trie des dossiers, câline et nourrit le chat, accomplit quelques missions, parfois douteuses. Elle se lie avec donna Riva, sympathique vieille dame qui meurt trop vite ; avec Elio le jardinier qui se méfie des inondations : en 2019, « l’aqua alta » a fait des ravages. Et, merveilleux épisode, elle réussit à aller au bal annuel de la Ca’ Dario, palais de sombre réputation mais sommet de la vie mondaine.
Le personnage de Jess n’est pas inoubliable, en jeune femme simple, soucieuse d’ascension sociale, mais à travers ses yeux, le lecteur parcourt cet îlot à l’écart du monde dans cette région si connue, s’émerveille, voit les jardins, la végétation s’auréoler de lumière. Le quotidien se ponctue de petits incidents : la morsure d’une sangsue, la rencontre de riverains, inattendus parfois comme ces moines tibétains venus dessiner un mandala. Les relations de Jess avec son patron, écueil facile, ne prennent heureusement aucun tour sentimental. Après le succès de son roman Les déferlantes (Les Notes septembre 2008), l’institutrice Claudie Gallay a abandonné l’Éducation nationale pour se consacrer entièrement à l’écriture et nous offrir ainsi de plaisants livres de vacances. (M.W. et C.G.)
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