Beaucoup d'amour et quelques cendres

Cinq personnes qui ne se connaissent pas, Lucia, enceinte de quatre mois, Hortense, poursuivie par un maître chanteur, Max qui exerce le curieux métier de « disperseur de cendres des défunts » ainsi qu’Arsène et Joséphine, un couple de retraités apparemment tranquilles, reçoivent une invitation pour une chasse au trésor en Californie. Ils sont accueillis à San Francisco par Jim qui sera leur guide pendant tout le voyage. Que cache cette mystérieuse invitation ? Qui les a invités et pourquoi ?
Julien Sandrel (Merci, Grazie, Thank you, Les Notes juin 2022) présente habilement ses personnages en imaginant un système de défis lancés aux participants dès leur arrivée en Californie. Il s’agit de découvrir quelques lieux touristiques, mais aussi de permettre au groupe de faire connaissance. Les personnalités se révèlent progressivement et l’on comprend assez vite que tout le monde a quelque chose à cacher. Le roman bascule alors dans le thriller et la tension monte. Chacun se méfie des autres. L’écriture simple et efficace rend les émotions facilement perceptibles. Le suspense s’allège rapidement au fur et à mesure des révélations spontanées de chacun et l’on comprend assez vite qui tire les ficelles et pourquoi. Le style enlevé et les chapitres courts facilitent la lecture. Un roman bien construit, une intrigue originale malgré des invraisemblances, pleine de bons sentiments et plutôt sympathique. (M.Bi. et A.-M.G.)
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