Le Lotus jaune

Cette biographie romancée retrace le destin inimaginable d’une héroïne emblématique qui a réellement existé. Un premier ouvrage de l’auteure qui s’inscrit dans l’Histoire politique chinoise de 1870 à 1900. Fille d’un pauvre batelier, Lin Hei’er, née en 1870 à Tianjin en Chine, est recrutée dès huit ans par un cirque pour ses dons d’acrobate. Intelligente, rebelle, courageuse, elle veut décider de sa vie. Elle se retrouve à quatorze ans pensionnaire d’une maison close. Deux femmes exceptionnelles éclairent et guident la découverte exigeante de sa personnalité. Courtisane – ce qui n’entame ni son respect envers elle-même, ni sa dignité – puis guérisseuse recherchée, elle voue sa vie aux malheureux. Libre, elle fonde l’École du Lotus jaune où elle forme les fameuses Lanternes rouges aux arts du combat. Ce bataillon de femmes éduquées se distingue dans la Guerre des Boxeurs. Conseillant les puissants, consolant les meurtris, « la sainte mère » participe à la terrible défaite chinoise de 1900 contre les huit légations étrangères sous l’Impératrice Cixi. Dans un pays aux codes sociétaux immuables, ses transgressions raisonnées et inspirées préfigurent les tentatives de libération féminine. Le livre narre longuement ces années tragiques, où faits militaires, invasions, politique intérieure et extérieure secouent le pays. Un livre dense, peut-être un peu ardu mais passionnant. Les notes et cartes en fin d’ouvrage sont les bienvenues. (A.C. et M.-N.P.)