Margaret Bulkley, née vers 1795 à Cork, est dès son enfance passionnée par les sciences. Elle veut absolument être médecin. Chose impossible pour une fille pauvre et de surcroît catholique dans lIrlande du XIXe siècle ! Pourtant, elle y parviendra avec un prénom masculin et une nouvelle identité, au prix cependant de nombreux renoncements et au mépris de sa vraie personnalité. Devenu désormais Jonathan Perry, sa vocation le mènera à lautre bout du monde où il connaîtra de multiples aventures Mais il devra perpétuellement dissimuler.
Ellen J. Levy sest inspirée pour ce premier roman de lhistoire vraie du docteur James Barry né en Irlande à la fin du XVIIIe siècle. Écrit à la première personne, il évoque lexistence exceptionnelle dun chirurgien parvenu au faîte des honneurs en dissimulant jusquà sa mort son
appartenance au sexe féminin. Il dresse le portrait dune femme volontaire, éprise de liberté, passionnée par son métier, mais marquée par lambiguïté et la solitude, peut-être aussi le regret, à la fin de sa vie La situation de la colonie du Cap peu après la conquête anglaise y voisine avec des rappels de lhistoire du Venezuela, évoquant le Général Miranda et Simon Bolivar. Un livre intéressant dans son aspect historique mais un peu faible sur le plan romanesque. (Y.P. et A.Be.)
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