Dix petites anarchistes

Valentine, réfugiée à Montevideo en 1909, ouvre le cahier vert qu’elle tient depuis des décennies et se souvient de ses années de jeunesse et de ses belles amies. En 1850, l’époque est trouble et le travail rare à Saint-Imier où l’isolement de l’hiver favorise les petits ateliers d’horlogerie. Elles sont dix jeunes femmes contestataires, séduites par les thèses anarchistes qui se répandent en Europe. Réalisant leur rêve d’indépendance, elles émigrent en Amérique du Sud avec une montre en or pour seul pécule. Refuge de paix, le Jura Suisse a aussi accueilli les anarchistes du XIXe siècle. C’est sur cette page d’histoire méconnue que Daniel de Roulet (Tous les lointains sont bleus, NB octobre 2015) fonde l’aventure de ses héroïnes. Il restitue l’ambiance de la petite vallée, les hivers enneigés, la pauvreté, les discours libertaires et l’espoir de nouveaux horizons. De la Suisse à l’inhospitalière Patagonie, de la douce île de Juan Fernandez à Buenos Aires, ces femmes indéfectiblement solidaires et animées de farouches convictions supportent les périls de l’exil et surmontent les difficultés d’installations. En hommage, le romancier consacre un chapitre à la personnalité de chacune d’elles et livre un regard chaleureux sur le courage que requiert toute immigration. (M.R. et M.Bo.)