Situé au cur de lAllemagne, lI.T.S. (International Tracing Service) est un centre de documentation sur les persécutions nazies. Jeune archiviste française, divorcée dun mari allemand, Irène découvre un travail passionnant : en 2016, elle est chargée de mission pour restituer les objets plus symboliques que précieux qui ont appartenu à des prisonniers et retrouvés à la libération des camps.
À partir dun Pierrot denfant, dun médaillon, dun mouchoir, de quelques lettres et de photos, objets qui recèlent des secrets, Irène, dotée dun caractère méticuleux et courageux, arrive à des reconstitutions exactes et historiques de lexistence terrifiante des déportés juifs dans les camps de la mort. De Berlin à Paris, en Pologne, dArgentine à Thessalonique, ses enquêtes fouillées à la recherche des descendants lamènent à des révélations et de bouleversantes rencontres qui enrichissent sa vie personnelle. Lexercice périlleux décrire un roman où tous les personnages sont fictifs et doivent endosser des destins empruntés à des humains qui les ont subis est réussi. Lécriture sensible, ample et précise de Gaëlle Nohant (La femme révélée, les Notes avril 2020) donne une rare intensité émotionnelle à ce récit : le fil des destins individuels est renoué, sarrime à la mémoire collective de lEurope et apporte une certaine espérance. (A.C. et B.T.)
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