À Londres, en 2022, une vieille dame de quatre-vingt-onze ans, qui réside à Winterville Court dans le quartier chic de Mayfair, se demande qui va sinstaller dans lappartement de Mr Richardson décédé récemment. Elle se souvient de sa jeunesse, quand elle fuyait Berlin avec sa mère et arrivait à Paris en 1946 Mais, en faisant la connaissance dune famille dont le comportement lintrigue, elle va peu à peu révéler son itinéraire et les remords qui la rongent.
Écrivain prolixe et merveilleux conteur, John Boyne (Le syndrome du canal carpien, Les Notes avril 2022) raconte les étapes de la vie dune femme qui cherche en permanence à oublier ou au minimum à fuir la culpabilité quelle ressent. Cette obsession, leitmotiv de ce récit qui se déroule dans un cadre espace-temps remarquablement choisi, réside non pas dans les actes commis mais plutôt dans une situation de connivence où elle sest trouvée. Ce sentiment intense, bien plus fort que le remords, est décrit avec un vocabulaire simple, qui convient à la recherche dune grande pudeur en ce qui concerne lHolocauste. Linformation est toujours distillée à bon escient, avec un sens aigu de la mise en scène et du maintien de lintérêt. Enfin, le choix fait dans la construction du livre ainsi que le dénouement assez inattendu en font une incontestable réussite. (J.M. et M.S.-A.)
