Rassurer, stimuler, offrir le meilleur accompagnement à chacun de ses trente-cinq élèves : tels sont les maîtres-mots de lEmbellie, établissement recevant de jeunes handicapés mentaux. Claire Bodin y enseigne depuis six ans, à sa façon, chaleureuse et joviale, dispensant enseignement et douceur. En besoin affectif, Gabriel, dix-sept ans, réclame des accolades, des preuves damour que Claire lui offre innocemment, inconsciemment. Cest ce qui la fera chuter
La fiction se nourrit souvent de lactualité, et si Alice Ferney reste dans son thème de prédilection du sentiment amoureux (Lintimité, Les Notes septembre 2020), elle le décline sur un registre délicat où la frontière est mince entre compassion et faute professionnelle. La professeure est-elle responsable des sentiments quelle suscite ? Culpabilité ou naïveté ? Cest la question qui la mènera au procès voulu par les parents du jeune homme et la directrice. Après un portrait un peu trop appuyé dune enseignante joviale et empathique, adorée par ses élèves, Alice Ferney retrace les méfaits dune accusation qui salit et laisse peu de place à la défense : propos décontextualisés, honte, abattement, incrédulité traduisent le désarroi dune femme qui se sent piégée par une justice implacable et puritaine dans une société ébranlée par les scandales sexuels. La sensibilité de lapproche est réelle et attachante, mais la romancière nous avait habitué à une plus grande finesse dans ses romans précédents. (Maje et M.-N.P.)
