La petite-fille

Berlinois, Kaspar rencontre Birgit lors d’une incursion en RDA. Il en tombe amoureux, la fait passer à l’ouest, l’épouse. Ils n’ont pas d’enfant. Il dirige une librairie tandis qu’elle essaie d’écrire. Un soir, il la retrouve morte dans la baignoire. Dévasté, pour comprendre son geste, il fouille ses tiroirs et découvre l’ébauche d’un roman autobiographique et les raisons de sa dépression. Elle a abandonné autrefois une fille dont elle n’a jamais parlé, et cherche sa trace. Kaspar reprend sa quête…
Le nouveau roman de Bernhard Schlink (Olga, Les Notes janvier 2019) entrelace plusieurs thèmes : les séquelles de la partition de l’Allemagne après la réunification, la montée du néonazisme, la recherche laborieuse d’un passé caché, la difficulté des relations entre générations que tout oppose. Les caractères sont dessinés subtilement : une femme fragile mariée à un néonazi autoritaire et intéressé, et leur fille volontaire, curieuse de tout. Si l’adolescente élevée dans une communauté fanatique refuse d’abord de remettre en cause les mensonges concernant Hitler, elle s’écarte progressivement de la voie qu’on lui impose. Enfin le personnage principal, tolérant mais attaché à ses convictions libérales, aimant sans être intrusif, qui fait découvrir à sa petite-fille par alliance à chaque rencontre la musique et la littérature. Le récit structuré en trois parties nous plonge dans l’Allemagne d’aujourd’hui, toujours marquée par un lourd passé. Un livre émouvant et instructif. (L.G. et A.Le.)
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