Né en 1883 à Prague dans une famille de la bourgeoisie juive, Franz Kafka se destine à écrire. Mais il contracte la tuberculose pendant la guerre. Soigné dans divers hôpitaux et sanatoriums, il rencontre Robert Klopstock, un étudiant en médecine qui devient son ami. La grippe espagnole et lhiver rigoureux de 1923 à Berlin avec sa compagne Dora aggravent tragiquement létat de Franz. Il supplie son ami dabréger ses souffrances et décède en 1924. Sa sur préférée, ses parents, ses proches ne se remettront jamais de sa mort, dautant que tous, juifs pour la plupart, seront pris dans la tourmente du nazisme et de la Deuxième Guerre mondiale.
Laurent Seksik (La folle épopée de Victor Samson, Les Notes octobre 2020) a écrit plusieurs biographies romancées. Celle-ci, consacrée à lun des écrivains les plus talentueux de la littérature allemande moderne, donne envie de relire Le Château. La première partie relate la courte vie de Kafka à travers un portrait émouvant. Ultrasensible, le jeune homme qui se heurte à lintransigeance de son père, est hanté par la mort. Dune imagination originale, il est aussi épris de perfection au point de brûler les uvres qui ne le satisfont pas. La seconde partie, tout aussi dramatique, évoque le destin de ses proches, condamnés à fuir les pays dEurope centrale ; habités par lécrivain disparu dont Le Procès, roman prémonitoire, reflète leur calvaire.
Une remarquable évocation de la création, de la souffrance, de lamour et de la mort. (L.G. et L.C.)
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