Berlin-Ouest, 1979. Helen, agent de la CIA, sécurise les planques où se rencontrent ses agents. Outrepassant ses fonctions, elle enregistre un dialogue codé. Elle est également témoin dune tentative de viol et décide de retrouver lagent impliqué. Maryland, 2014 : Helen et son mari sont tués dans leur ferme. Tout accuse leur fils, déficient mental, mais Anna, sa sur, convaincue de son innocence, engage un détective. En décryptant les secrets du passé clandestin dHelen, ils sont loin dimaginer dans quel guêpier ils viennent de tomber.
Les nombreux retours en arrière maintiennent un suspense efficace, font revivre les fantômes dHelen et soulignent les activités courageuses dAnna. Rythme soutenu et écriture fluide relient les histoires bien maîtrisées, compliquées, voire haletantes, de leurs parcours personnels, pendant la Guerre froide où les espions pullulent, puis en Amérique rurale. Lattachante sororité dAnna et Helen si semblables traverse le livre. Inspiré dun fait réel, bien documenté par les riches archives de la CIA, Dan Fesperman (Lécrivain public, Les Notes mai 2018) retrace, en une vision réaliste et angoissante, les activités secrètes de cette organisation célèbre troublées par une concurrence privée féroce. Il nous les restitue dans ce long roman qui, dans les deux temporalités du récit, oscille entre thriller et espionnage. (A.C. et L.C.)
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