EDeux filles de douze ans se rencontrent en juin 1972 à Reykjavik, dans un tournoi déchecs. Dorigine écossaise, Monica vit à New York et souffre danthropophobie. Nicole, fille dun milliardaire australien dorigine irlandaise, vit à Sidney et déteste la solitude. Nicole remporte la victoire mais est brutalement agressée par Monica qui tente de létrangler. Six ans plus tard, en Angleterre, dans un hôtel de Southampton où les deux rivales saffrontent à nouveau, Nicole simule une alerte à la bombe qui provoque une bousculade dont Monica réchappe. Le duel se poursuit jusquen décembre 2045, où aura lieu la bataille finale.
Bernard Werber (La prophétie des abeilles, Les Notes novembre 2021) suit son parcours habituel, en exposant ses riches connaissances des techniques du jeu déchecs. Ses deux héroïnes, qui se disputent le monde, mêlent sadisme et enfantillages dans un marathon mené à train denfer, selon la méthode quil préconise à ses étudiants en écriture créative. Selon lui, « seul importe de maintenir un lien privilégié avec (les) lecteurs en leur garantissant un produit original et de qualité ». Il mêle histoire, géopolitique, psychologie, sociologie dans un conte aux rebondissements nourris de citations de son Encyclopédie du savoir relatif et absolu parue en 1993. Avec le sens de la formule qui lui est propre, il compose ainsi un ouvrage consommable sans modération dans un emballage recyclable à linfini. Une histoire rocambolesque un peu longue qui ne devrait pas décevoir ses inconditionnels. (M.Bi. et F.L.)
