Tandis que Henri Beyle, alias Stendhal, erre, en 1812, dans les rues désertées de Moscou, le gouverneur Fiodor Rostopchine, qui vient dincendier la ville, se réjouit davoir porté un coup fatal à larmée de Napoléon. Cinq ans plus tard, le voici contraint de quitter la Russie avec les siens. Sur le chemin de lexil, sa fille Sophie, future Comtesse de Ségur, narre sur quatorze feuillets leur fuite précipitée. Elle nemporte en souvenir de son pays quun kopek et un coffret en palissandre dont le double fond cache son récit, sans se douter que lobjet passera de main en main et que son manuscrit ne sera révélé au public que deux siècles plus tard.
Emmanuelle Favier (Virginia, Les Notes septembre 2019) raconte la passionnante histoire dun coffret voyageur qui accompagne sa vie durant la Comtesse de Ségur sans quelle divulgue aux siens le trésor littéraire quil contient. Le précieux objet connaît le sort des innombrables uvres dart spoliées par les nazis et devient loccasion dévoquer les épisodes les plus tragiques du XXe siècle. Lécrivaine excelle à dresser des portraits féroces de grands prédateurs, tel Goering, responsable dune véritable razzia dans les musées de France. La ténacité dune conservatrice de musée attachée à restituer à leurs propriétaires les uvres volées guide au XXIe siècle le parcours dune jeune Mathilde qui sinterroge sur la place à donner au passé. La romancière entraîne le lecteur pendant deux siècles dans une ronde folle qui peut étourdir, de Moscou à la Bretagne en passant entre autres par Dresde et New York. Le lecteur amateur de grande littérature rencontrera avec délectation Marguerite Yourcenar et Virginia Woolf convoquées avec le plus grand naturel. Un roman foisonnant et vibrant servi par une écriture inventive et poétique, souvent envoûtante. (A.K. et A.Be.)
Coup de coeur des notes.
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