À travers une dizaine de nouvelles très diverses, Ludmila Oulistkaïa, dissidente politique russe, auteure de nombreux ouvrages (Ce nétait pas la peste, Les Notes, mai 2021), sinterroge : quest-ce que lâme ? Seule certitude, chacun est unique et laisse une trace. Un photographe passionné devenu infirme sévanouit dans la nature quil a cadrée toute son existence. Un vieil ours en peluche rafistolé, chéri par des générations denfants dune même famille, survit au feu grâce à un lien mystique avec le dernier descendant aux yeux vairons Car lâme nest pas quesprit, elle est imprégnée de sentiments humains : amour, passion, goût de la liberté Elle sincarne ici dans des personnages attachants, surtout féminins, habités par la mort. Une célibataire trouve tardivement le bonheur auprès dun médecin juif à qui elle voulait sacheter sa mort. En triant les affaires de leur mère défunte, deux demi-surs se découvrent Dans un style très agréable et une excellente traduction, avec une imagination débordante, parfois ésotérique, toujours symboliste, lécrivaine sonde lénigme de la mort, omniprésente dans ces pages, et le mystère de lâme slave dont la spiritualité est inséparable de la vie. (Y.P. et L.G.)
